了解哪些奶牛是空怀的，为牧场主提供了替代方案：您可以提前断奶，以最高市场价格出售开放的奶牛，在出售前分拣瘦牛以育肥，或者在它们仍能带来高价时出售开放的小母牛。

当然，孕期检查的另一个原因是监测牛群的健康和繁殖状况。发现比平时更多的开放奶牛可能表明存在疾病问题，例如传染性牛鼻气管炎、牛病毒性腹泻 (BVD) 或导致奶牛流产的性传播疾病。

牛群中的营养不足也可能表现为未开奶的母牛，特别是在本应为第二只小牛繁殖的两岁母牛中。一些生产者还使用妊娠试验来确定奶牛何时产犊，从而促进将它们分为早产和晚产组。

根据 2007-08 国家动物健康监测系统的数据，大约 20% 的肉牛犊生产者在他们的牛群中使用妊娠试验或触诊。然而，这种做法的好处很容易实现，肯塔基大学推广牛肉专家莱斯安德森说。他说，将大约 5 美元/头的妊娠检查成本与单独喂养一头牛过冬的干草成本 100-200 美元/头进行比较，妊娠测试很快就可以收回成本。

生产商有多种测试选择，包括触诊、超声波和血液测试。每种方法都有优点和缺点，您的选择可能取决于您的个人操作。

触诊——直肠触诊是传统的方法。通过通过直肠壁触摸子宫、卵巢和子宫动脉，最早可以在 35 天（肯定是 45 天）内检测到怀孕迹象。随着怀孕的进展，卵巢的位置会发生变化；子宫重量的增加将它们拉入腹腔深处。第五个月后，胎儿及其体液的重量和大小导致子宫下沉并停留在腹部地板上。

经验丰富的兽医可以在 30 到 100 天和七个月后以相当准确的方式估计怀孕阶段（和大致的产犊日期）。在子宫下降到遥不可及之后，怀孕中期有点难以确定。

在确定的繁殖季节后将公牛赶出怀孕测试时会有所帮助，因为它消除了那些可能刚刚繁殖但不能通过触诊明确确定的有问题的公牛。

触诊的缺点包括在怀孕早期粗暴处理子宫会导致流产。除非为每头奶牛使用新的、干净的触诊套，否则奶牛也有受伤的风险，或者将 BVD 等疾病从一头奶牛传播到另一头奶牛。大多数从业者不会花时间换袖子。

牛用B超机 – 超声波可以比触诊更早发现怀孕，有时早在繁殖后13天（但更常见的是在 21 天后），但更昂贵并且需要设备和电力。它可以提供比触诊更多的信息，例如胎儿的生存能力、双胞胎的发生率和性别（妊娠 55 至 90 天之间）。

大多数超声技术仍然使用探头进入奶牛的直肠，但需要较少的子宫操作来确认早孕。母牛/胎儿的压力也更小，练习者手臂和手腕的磨损也更少。

饲养场小母牛可以在抵达时检查，看它们是否怀孕。该测试在销售谷仓中也很有用，可以更有效地销售奶牛。例如，在使用血液测试后，一位拍卖商发现，34-40% 的被兽医进行触诊检查的奶牛实际上是怀孕了——尤其是那些在检查前两个月内饲养的奶牛。知道它们怀孕了，他可以将它们作为繁殖的母牛出售，而不是公开剔除。